Modbus protokolü, elektronik kontrolörlerde kullanılan ortak bir dildir. Bu protokol sayesinde kontrolörler birbirleriyle ve diğer cihazlarla bir ağ (Ethernet gibi) üzerinden iletişim kurabilir. Genel bir endüstri standardı haline geldi. Bununla birlikte, farklı üreticiler tarafından üretilen kontrol cihazları, merkezi izleme için bir endüstriyel ağa bağlanabilir. Bu protokol, denetleyicilerin iletişim kurdukları ağdan bağımsız olarak tanıyabilecekleri ve kullanabilecekleri bir mesaj yapısı tanımlar. Diğer cihazlara erişim talep eden bir denetleyicinin sürecini, diğer cihazlardan gelen taleplere nasıl yanıt verileceğini ve hataların nasıl tespit edilip kaydedileceğini açıklar. Mesaj alanı düzeni ve içeriği için ortak bir format belirtir.
Bir Modbus ağı üzerinde iletişim kurarken protokol, her denetleyicinin kendi cihaz adresini bilmesi, adres tarafından gönderilen mesajları tanıması ve hangi işlemin yapılacağına karar vermesi gerektiğini belirtir. Bir yanıt gerekirse, kontrolör bir geri bildirim mesajı oluşturacak ve bunu Modbus protokolünü kullanarak gönderecektir. Diğer ağlarda, Modbus protokolünü içeren mesajlar, bu ağda kullanılan çerçeve veya paket yapısına dönüştürülür. Bu dönüşüm aynı zamanda belirli ağa göre düğüm adreslerini, yönlendirme yollarını ve hata algılamayı çözme yöntemini de genişletir.
Bu protokol eski RS-232, RS-422, RS-485 ve Ethernet cihazlarını destekler. PLC, DCS, akıllı enstrümanlar vb. dahil birçok endüstriyel cihaz, iletişim standardı olarak Modbus protokolünü kullanıyor.
